在接下去的一個月內，美國證券市場最引人關注的事情將和一對老“冤家”有關：在紐約證券交易所內從來沒有享受過“老大”待遇的百事可樂公司有望首次品嘗該地位帶來的滋味(這一定比可樂的味道要迷人！)。或許，可口可樂公司也厭倦了76年來的這種“味道”。

 
截至美國東部時間12月8日，百事公司的股價報收為59.07美元，市值為981.2億美元，當日微跌0.25%；可口可樂公司為41.88美元，市值為996.4億美元，跌幅為0.76%。兩家公司市值僅差15.2億美元。這是自1919年可口可樂上市以來兩家公司市值最為接近的時刻，而十年前百事的市值還不到可口可樂的一半。

在此前的兩天內，市值之差分別為21.4億和20.4億美元，但是可口可樂公司股票在8日開始加速下跌，導致兩者之差一天之內縮小6億美元。按照目前的趨勢，最快本周內，百事可樂公司的市值就將超越可口可樂公司。

無論是對于投資者、投機者，或是數目眾多的愛湊熱鬧人士，兩家公司從現在起的股價走勢均將成為它們最近這段時間議論的中心話題。在最近的一年半中，可口可樂的股價已經下跌超過17%，而百事公司則有12%的漲幅。

市場人士普遍認為，在這標志性時刻來臨之前，投機分子甚至部分基金很可能會擇機買入百事，起到推波助瀾的作用。另外，眾多的短期投機資金將會加速拋售可口可樂公司股票。如果百事可樂能如愿以償的話，那么其股價至少將會在短期繼續沖高，甚至有風傳百事公司已經開始考慮在近期發布利好消息。

這就導致8日召開的可口可樂投資者會議成為可口可樂公司首席執行官艾斯戴爾的關鍵性一搏。他聲稱已經看到了止跌的勢頭，并且表示達到8%增長的長期目標是“一定的”。

“我們不得不開始改變我們公司運作的方式，這一定是艱辛的，而且有非常具體的工作要做。”艾斯戴爾在會議上說。但是投資經理們已經顯得有些不耐煩。據華爾街日報報道，一位名為艾倫·阿德勒(Allen Adler) 的投資經理表示：“他最好拿出具體計劃，而不只是夸夸其談”。

艾斯戴爾對2006年的設想是：用全新的全球廣告語“歡迎你進入可樂世紀” (Welcome to the Coke side of life)徹底取代未能在年輕消費者中產生共鳴的“Real”；推出一種名為 Blak的咖啡口味的可口可樂與百事Mountain Dew展開競爭。1月，Blak將進入法國市場，然后拓展至別的國家，包括美國。新提拔的行銷負責人瑪麗·明尼克Mary Minnick在會上明確表示，新飲料Zero從9月到11月已經顯示了18%的增長，這將奠定其他新飲料的強勁銷售基礎。

更關鍵的問題是碳酸飲料已經風光不再，連老對手百事公司都以樂事薯片及其他小食品作為重要利潤來源。“可口可樂碳酸飲料銷售下滑從今年9月份開始，因為碳酸飲料已經失寵于消費者。可口可樂將在行銷方面額外投入4億美元力推2年期的轉型計劃。”艾斯戴爾在投資者會議上承認碳酸大王孤掌難鳴，他表示2006年將通過大量并購讓可口可樂實現多樣化，“他們將更適合各區域人們的口味而不是全球清一色。”

即使在中國，后來者百事可樂也通過各大青春偶像的“酷”派形象緊緊抓住了年輕人的心，如果可口可樂依然“頑固不化”的話，它所丟失的就將不僅僅是市值了。